殷美娴，一个曾为广东棋迷所熟悉的名字，在悄然消失十多年后，本届世象赛又突然出现在人们的眼帘。
出生在广州的殷美娴，10岁时受喜好下象棋的父亲和哥哥的影响，报名参加了学校的象棋兴趣班。经过数位教练的苦心栽培，她开始在棋坛崭露头角，连续3年夺得广东省少年赛女子冠军。1988年她被名教头蔡福如相中，召入广东省女队集训，很快便成为广东女队有名的“三剑侠”之一。1989年殷美娴与师姐黄玉莹、刘璧君并肩作战，取得全国女子团体赛的季军。
然而令人惋惜的是：第二年已转为广东队正式队员的殷美娴决定退队，照顾生病的母亲。当时，她只有18岁，事业正处于起步腾飞的关键时刻。
1994年，殷美娴随家人移民美国。到了美国后，她把全部精力都放在学习上，一边在三藩市州立大学读书，一边在另一所市立大学兼职做文秘工作。或许是繁重的学业令她无暇再下棋，从此殷美娴便“金盆洗手”，再也没在棋坛露面了。
去年中国象棋代表团访问美国，受朋友怂恿，殷美娴一时“冲动”，加入了与特级大师胡荣华进行一对六的闭目车轮战阵，结果只有她一人能全身而退。这一情景让殷美娴触动很大，使她意识到虽然自己十多年没摸棋了，但“剑”还没有完全生锈。去年底，殷美娴终于下决心重出“江湖”，首次报名参加当地举办的象棋大赛。“说起来还挺好笑，当时我报的是英文名字，都不敢用自己的原名，怕棋下得不好有辱师门。后来等我拿了冠军后，大家才知道原来我是蔡老师的弟子、许银川的师姐呢！”殷美娴笑着说。
殷美娴告诉记者，拿了这个冠军后，她便直接获得了代表美国参加本届世象赛的资格。当时，有几家当地华文报纸都用较大篇幅对她进行报道，并冠以“美国队历史上第一位参加世界象棋赛女棋手”的醒目标题。对此，殷美娴既感到骄傲也感到压力：“若在中国，我是不可能有机会参加世界赛的，只有在美国我才能圆自己少年时的梦想。不过报纸给我这么高的评价，我如果下得太差还真不好意思呢！”
为了下好这届世象赛，殷美娴做足了功课。来法国后她十分用功，每晚都找高手帮她拆棋，拆解一些流行布局的变化。“虽说临急抱佛脚，但还是挺管用的，如前两天对常虹和苏盈盈的两盘棋，她们都中了我的布局陷阱。只可惜我运气不好，对常虹那盘棋，该胜反输；对苏盈盈，大优局面却被对手利用棋规巧和。还有对黄玉莹那盘，眼看和局已定，却一步走错而前功尽弃。”殷美娴连声叹道。
这两天，女子组高挂免战牌，不少棋手都计划着出外观光旅游，殷美娴却表示：“我哪儿都不去，就呆在酒店继续做功课。虽然只有最后一盘棋了，但我还是要全力以赴，力争打入前六名。”
特派记者 葛万里(本报巴黎专电)
