去年底，湖北象棋队在全国象棋甲级联赛中夺冠。然而随即传出惊人消息：夺冠主力功臣汪洋、李智屏执意出走！于是，湖北象棋的冠军大厦在封顶的瞬间倒塌。从那时起,老帅柳大华便开始了鄂军的重建。
重建之一：挖掘人才
汪、李走后，柳大华将往年的“铁板凳”———早已获得大师称号的小徒弟党斐“转正”，并将程进超、王斌两名高水平的业余棋手招至麾下。从2月开始，他们便在柳大华的带领下开始集训。
19岁的党斐少年成名，但中途回归校园，远离了象棋一线。去年由于政策调整的原因，党斐未能圆自己的北大梦，恰逢湖北队“地震”，他顺理成章地重操旧业。柳大华非常看好这个小徒弟，他认为党斐布局较差，但下棋有灵气，调教得当，必能委以大任。
程进超名为业余棋手，但实力不弱，1995年获得过全国农民赛的冠军。去年还代表湖南队参加了象甲联赛。对于程，柳大华认为调整心态最重要：“他有实力，但碰到谁都想对杀，那哪行呢？”
集训一个月后，今年3月，即将参加象乙比赛的河南队来到湖北队练棋，在总共4轮对抗中，由柳大华、李望祥、党斐、程进超组成的湖北队与河南队战和。而河南队在随后的象乙联赛中升甲成功。
重建之二：革新技术
集训中，湖北队请出了一个秘密武器：计算机。在来宁波的火车上，党斐和李松打开电脑，利用一款名为《象棋奇兵》的电脑软件对刚下过的一盘棋进行拆解。
李松说，湖北队目前已经建立了一个多达10万局的棋谱数据库，这在国内居于领先位置。电脑的计算能力远比人脑强，李松说，以前棋手凭感觉和经验会放弃一些“不实用”的招式，但电脑则会对每种变化都钻牛角尖、下死功夫，于是便常出现豁然开朗的局面。
重建之三：明确战略
前三届联赛，柳大华在联赛目标上一直很低调，他强调保平争胜，去年即将夺冠时也是如此。今天他却称：要在强队身上拿分。
按柳大华的划分，今年象甲12支队的实力可划三档：广东、上海、黑龙江、厦门为第一档；江苏、浙江、大连、河北第二档；煤矿、重庆、北京、湖北为第三档。
柳大华说，“强要稳、弱要凶”。以实力而论，走了汪洋、李智屏的湖北队只能是保级队伍，但是象棋的特点是大家实力相差不大，因此越遇强队越要有斗志，不但要从与自己水平相当的队伍身上拿分，还要从强队身上抢分。如果最终能进入前六名，那就是巨大的胜利。
一心偏要“搏二兔”———小记党斐
“一心不搏二兔”是棋手的金科玉律，偏偏19岁的党斐不信，他要向师兄李松学习，边读书、边下棋。
