昨日從武漢抵杭州，火車16個多小時；隨即由杭州至宁波，大巴2個小時；再從宁波市區赴東錢湖賽地，還有大半個小時的車程……2006賽季全國象棋甲級聯賽今日揭幕，舟車勞頓中，湖北象棋隊艱難起步。
与往屆不同，
此番出征湖北隊頭上頂著衛冕冠軍的耀眼光環，但是在光環籠罩之下，鄂軍教頭柳大華卻別有一番滋味在心頭。
實力：主力出走下滑明顯
“在其他隊眼里，我們湖北隊是今年的降級大熱門之一。”昨天對記者說出這句話時，柳大華十分冷靜。
上賽季湖北隊首次奪得全國團体冠軍，實現歷史性突破。但慶祝才剛剛開始，湖北隊就遭受重創，汪洋与李智屏兩員大將相繼出走廈門、四川。几乎只在一夜之間，衛冕冠軍便淪為保級之旅。
汪洋与李智屏的离去到底對湖北隊的影響有多大？一個簡單的數据很說明問題——上賽季湖北隊5人出場，柳大華5胜1負16和、汪洋7胜1負14和、李智屏6胜3負12和、李雪松1胜1負13和、李望祥2胜2負4和，前3人有賺，后2人保本。
顯而易見，分別賺了6盤和3盤的汪洋与李智屏一起跳槽，今年的聯賽還怎么打？
為填補兩人留下的空缺，湖北隊將19歲的小將党斐与38歲的農民体協棋手程進超招入隊中。前者從未打過象甲，后者去年在后來降級的湖南隊效力，無論名气還是實力，都無法与汪、李二人相提并論。
備戰：提前進行遠超往屆
家有一老，如有一寶。雖然少了兩員擔綱大將，但對湖北隊的傷害遠未到動搖根基的程度，有“東方電腦”柳大華坐鎮，誰也不敢過分輕視鄂軍。
作為湖北象棋乃至中國象棋的一面旗幟，柳大華“江湖地位”頗高，經驗老到。當“出走”已無可挽回之時，他沒有過多地抱怨，而是將精力迅速投入到隊伍的重組与備戰上。從今年2月15日起，湖北隊便開始了集訓。這种做法，即使是在奪得冠軍的去年，也是沒有過的。
每天早上8時許至晚6時，在武昌一套租來的兩室一廳里，隊員們集中在一起，研究布局、交流心得。其間還与河南隊進行了四場“四對四”的熱身賽。集訓中，湖北隊還強化了電腦陪練等高科技手段，多達十万個名家對局，令隊員們受益匪淺。
“賽前集訓的收效非常明顯。”柳大華說，“尤其是兩位新人，進步很大。”
對于湖北隊來說，此次長達兩個多月的集訓，還有一個意外的收獲——隊員統一了思想，隊內气氛更加融洽。
定位：全力保級爭進前六
剛剛升入甲級的河南隊，在參加今年的全國乙級團体賽之前，特意到武漢与湖北隊進行了熱身賽，結果兩隊四場比賽戰成平手。“某种程度上說，湖北隊就是一支保級的隊伍。”柳大華毫不諱言，“雖然我們是去年的冠軍，但本賽季的首要目標，就是保級。”
對于新賽季的象甲版圖，柳大華做出如下划分：
廣東隊仍由呂欽、許銀川領銜，又召回特級大師庄玉庭，他們仍是冠軍最有力的爭奪者；黑龍江由趙國榮坐鎮，新引進特級大師陶漢明，實力又有提升；上海隊有“胡司令”挂帥，也是前四名的有力爭奪者；值得注意的還有“升班馬”廈門隊，不僅引進了去年的象甲“新人王”汪洋，還擁有兩位特級大師鄭一泓与苗永鵬，實力不容小覷。這四支隊，算是本賽季的第一集團。第二集團，有河北、浙江、江蘇、大連。而湖北与重慶、北京、煤礦一起，組成第三集團。
雖然立足于保級，但湖北隊的目標并沒有局限于此。与去年不同，今年兩支“升班馬”廈門、重慶實力不弱，這也給象甲的格局帶來許多變數。“除了第一集團四支隊實力明顯領先之外，第二集團与第三集團之間的差距其實并不明顯。無論碰上哪支隊我們都不會害怕。即便与第一集團隊伍交手，也會全力搶分。”柳大華信心十足地說，“如果運气好一些，打進前六名也是完全可能的。”(記者鄒謹宁波專電)
