今晚报:三品五羊杯 
 正在广州如火如荼进行的“五羊杯”全国象棋冠军赛可谓一年一度的棋坛盛事,国内顶尖高手羊城论剑,在广州乃至全国都掀起了一股象棋热潮。虽然随着体育和娱乐方式的多样化,棋类比赛近年来已难复当年的火爆场面,但走过29个年头的五羊杯却历久弥新,尽显成熟之美,让人沉醉其中回味无穷。
人情味:以棋会友 以棋养德
近30年来,五羊杯象棋冠军赛一直吸引着众多棋迷。 
 
不管寒冬腊月,也不管冷雨罡风,成百上千的铁杆棋迷到时就会如约来到广州文化公园中心台前,一睹全国冠军的风采,聆听大盘棋局讲解。参加了全部29届比赛的“东方电脑”柳大华对第一届比赛的盛况依然记忆犹新:那时天气很冷,一场绵绵的小雨不期而至,我们穿着皮衣坐在台上比赛,而棋迷们则打着伞在台下观战。几番酣战不觉已是深夜1时,而台下的棋迷依然是黑压压一片,沉醉象棋世界的他们丝毫没有去意。五羊杯“十冠王”、广东名将吕钦说:“广东象棋基础较好,棋迷众多,500张门票早就被抢购一空,很多人都是买站票看棋,而围栏外的棋迷更是人山人海,那场面真是让人感动。”
从两位象棋大师的话中我们不难想见当时人头攒动的火爆场面,而一位80岁的老棋迷更是表现出了他对象棋的痴迷。这位老大爷的出现格外引人注目,他是由女儿用轮椅推进场的。据他的女儿介绍,老大爷深爱象棋,29年观战五羊杯,一届都没落下。4年前身体已大不如前的他依然坚持要来,孝顺的女儿为了满足父亲的心愿,遂用轮椅推他来看棋。“一方面是为了看棋,另一方面是会会棋友,”老大爷说,“29年来,与很多棋迷结成了好朋友,每年的五羊杯都是我们聚会的日子”。
“五羊杯是象棋的殿堂,我们是带着朝圣的心情来这里的。”香港象棋总会副理事长李镜华这样说。据他介绍,目前香港固定下象棋的棋手有1300多位,很多香港学校还设立了象棋班。他表示虽然不能参加五羊杯,但能够带着学生们前来观摩,在香港推广象棋事业,已感到很满足了。
以棋会友,以棋养德,五羊杯已成为象棋界的盛会。首届五羊杯赛的裁判长、89岁的陈松顺也来到本届比赛的现场,他带着众多弟子前来捧场。陈松顺向记者讲述了广州象棋界的“粤东三凤”、“四大天王”、“五虎将”、“八十罗汉”、“哼哈二将”、“文龙五鼠”和“御猫”等风云人物,让人们不得不赞叹“象棋之城”名将辈出。陈松顺的得意女弟子、25岁的省冠军范荔荔向记者介绍,虽然体育和娱乐方式日趋多样化,但象棋在广州依然保持着独特的魅力,广州每年都有五至六次小学生象棋比赛,参赛的规模都在500人以上,象棋俱乐部、棋馆更是日益壮大繁荣,可见象棋在羊城人心中的巨大影响力。
草根味:扎根民众 朴实无华
路边一棋摊,紧围数人,各有一帮“军师”指点江山,这样的情景在广州市区经常能看到。“马走日、象走田、当头炮、马来跳……”小小一盘中国象棋,却是一方大天地。树下两老汉,争解残局,你一言我一语谁也不服谁,这样的场面在羊城也是屡见不鲜。纵横经纬,跨越楚汉,比拼智力与实力,中国象棋在市民中拥有深厚的群众基础。
五羊杯从诞生之日起,也深深地扎根民间,无处不散发着“草根味”。
五羊杯的门票价格在上世纪80年代初是两毛钱,当时一毛钱能买一斤米。二十多年后,票价也不过涨到了五元钱,与一场演唱会门票动辄上千、最低也要近百元相比,绝对要实惠得多。五元,不过是一杯广东凉茶的价钱,棋迷们只要花五元钱就可以享受一场象棋的豪华大餐,绝对超值。相信即便是多花些钱,棋迷们也愿意来捧场,但主办方为了保持象棋的“草根味”,一直将票价定位在“平民”的基础上。
五羊杯从首届开始便与棋迷保持互动。露天的大看场,棋王面对面在看台上对弈搏杀,挂大盘讲解,台下的观众可以近距离地欣赏大师风采、点评棋局的进程,大师们精湛的棋艺、出神入化的着数,常常引得棋迷们发出惊呼声。像围棋、国际象棋等顶级比赛,开局后10分钟便进行清场,五羊杯的这种比赛方式会不会影响棋手的状态?带着这个问题,记者询问了特级大师“东北虎”赵国荣,他说:“其实基本上不会受到影响,专业棋手在比赛中大都能进入"旁若无人"之境。不过有棋迷在现场观战,压力会比平时大一些,棋迷中不乏高手,要是下出了破绽会被他们说"臭棋"的!”
五羊杯的奖金从第22届开始才升至5万元,与其他棋类比赛相比绝对是小巫见大巫,像围棋一些商业比赛的冠军奖金高达几十万元。主办方羊城晚报的一位同行表示,随着时代的发展,象棋比赛是需要改革的,但绝不能脱离“平民化”、“草根化”这个基础。仅靠一两次轰轰烈烈的商业比赛,恐怕还无法带动象棋再现昔日辉煌。已办了11届的银荔杯全国象棋冠军赛,从第12届开始,大幅提升冠军奖金,从原来的3万元提升到15万元,却只坚持了4届便难以为继了。而由英国人出资兴办、创下迄今象棋冠军奖金最高纪录(10万美元)的BGN杯世界象棋挑战赛,仅成功举办了一届便无疾而终。以上两项高奖金的比赛,尽管在当时都引起了轰动,但由于寿命太短,最终也未能达到振兴象棋的目的。因此,办象棋赛事,贵在坚持,坚持才能发展。像一年一度的天津市万名职工棋手大赛,也是贵在持之以恒,至今已走过28个年头。不论是专业比赛,还是业余比赛,国内能再多几个“五羊杯”和“万人赛”,象棋事业才能进入可持续发展的快车道。
时尚味:网络助阵 科技创新
在近30年的风雨历程中,五羊杯不拘一格吸纳新鲜血液、不断创新赛制,让比赛一直保持着朝气与活力。
无论是放宽参赛资格,将规模扩军至10人,还是引入香港、澳门的国际特级大师参与,促进了港、澳两地与内地的棋艺交流;无论是增加“限着”,缩短比赛时间,还是重新对奖金分配,特别增设“胜局奖”和“最多连胜奖”,鼓励棋手积极争胜,五羊杯赛历久弥新,在改革中不断对自己进行包装。
其中网络的助阵,更是让象棋这门传统文化精髓充满了现代的时尚味儿。广东象棋网、泓弈象棋网、汕头棋院网等象棋网站,都对比赛进行了积极的宣传。湖北泓弈象棋网,选派了强大阵容来广东羊城文化公园现场直播,让不能前来广州的棋迷通过网络第一时间观看比赛的进程。据摄影记者张箐介绍,成立于2007年的泓弈象棋网由武汉大学的老师和学生组建,完全属于民间性质的自发组织。他们的采访费用大部分为自筹,工作人员没有工资,仅有一点生活补贴。象棋大师李雪松被武汉大学师生的热情所感动,也忙前忙后地参与其中,成为该网络的“打工仔”。天下棋迷是一家,弘扬国粹见真心。正是因为社会各界的关爱和支持,五羊杯才能一如既往地走到今天。
据了解,近年来电脑软件和网络的介入,让象棋一下有了飞跃的发展。一次在饭桌上,几位特级大师聊起了软件和网络。目前国内最年轻的棋王、21岁的赵鑫鑫最擅长用象棋软件,他表示软件能以最快的速度拆解出“官着”,为他节省了很多时间,让他获益匪浅。特级大师徐天红表示赞同,“曾经有一局棋在网上直播,他下出了漏着,网友很快用软件拆出了正解,并发布在网络上。”徐天红说,“这些软件已达到了大师级的水平,随着科技的发展,说不定也能创造出象棋"深蓝"呢!”有着“东方电脑”之称的柳大华谈起电脑也是自愧不如,“我们脑子再好也记不住那么多棋谱,电脑就不一样,棋谱库可以存成千上万盘棋,查找对局十分方便。”柳大华坦承:“电脑让我们这些上了年纪的棋手产生了危机感。”
电脑对年轻棋手提高棋艺的确有不小帮助,近年来中国棋坛新人不断涌现,从五羊杯上就可见一斑,像洪智、赵鑫鑫、蒋川等小将的参与就一改五羊杯多年以来参赛的老面孔。可以说,一个棋手独霸十年甚至数十年的情况将不再继续,而象棋将进入真正的战国时代。