象棋具有丰富的变化和内涵，要想学好象棋，必然要经历一个由不会到会，由知之较少到知之较多的过程。在这个学习过程中需要付出一定的时间和精力，也就是我们常说的“一分耕耘，一分收获”，倘若学习内容安排合理，方法得当，取得迅速进步或事半功倍的效果也是可能的。
对于初学者来说，应该先学什么再学什么？学习什么最有实效？怎样学效果最好？这些问题想必是最为关心也是迫切需要了解的。如果从不会学起，建议按下列安排的阶段和内容顺序学习，有一定基础的爱好者也可以参照自己的实际情况，补上相关的内容再继续学习。
1、初学阶段
一、先大致了解象棋的发展史，学习并掌握棋子的走法、吃子、胜负和的判定、行棋记录、简单规则和基本常识。
二、学习象棋的基本杀法和较简明浅显的残局例胜例和基本定式，了解杀王和残局的推理分析方法和技巧。
三、了解布局种类，有步骤有选择地学习常见布局基本变化，了解布局基本理论、基本战术以及实用的杀法。
四、由中局杀法入手，学习中局的战略战术，进而了解中局的战术原则等基本理论。
五、观摩或打谱学习名手对局，并通过对局评注和分析，学习名手战略战术的运用。
六、结合所学布局，适当穿插进行实战练习，形式主要有车轮战、一对一模拟比赛或多局对抗赛等等，了解比赛形式和要求。有条件的要适当安排计时比赛，体会实战并做好记录，逐步练习复盘能力。
2、巩固提高阶段
一、深入学习稍复杂的杀法，以独立猜解古谱胜局为主，逐步锻炼心算能力；学习并整理实战杀局，熟悉做杀条件和攻杀次序，培养杀棋感觉。
二、进一步深入学习残局，以小专题研究的形式学习稍复杂且实用的例胜例和定式，适当学习名手实战残局，逐步系统化。
三、根据自身特点、条件和喜好，有选择地系统学习三至五种先手和后手布局类型，由模仿逐步过渡到形成独自的布局体系，并深入了解布局特点、布阵原理和常见的实用战术。
四、深入学习中局稍复杂的各种战术，结合实战体会中局理论、审局决策与计算方法，重点解决布局到中局和中局到残局的过渡问题，逐步培养战略思想与战术意识的结合能力。
五、结合布局学习过程，适当安排有针对性的模拟实战，有条件的要严格按照比赛的要求进行，比赛形式可安排分组循环、大循环、积分编排、多局对抗或淘汰制等等，也可适当进行快棋练习。要求通过比赛加深了解规则和赛制特点，赛后复盘交流，逐步实行独立默记和总结（包括战略战术、心理、实战技巧等内容）。
六、尽量多学习一些名手实战对局，体会对局心理、战略构思与战术手段的实施。
以上是我们为初学者安排的阶段学棋的大致进程，初学者可以根据自己的水平和兴趣进行选择和安排，但一定要贯彻由简到繁、从易到难、注重基础、先阶段后全局的原则。按照上述进程学习了一定的基本知识，打下良好的基础，再向高深水平发展就有了可靠的前提和保证了。
3、对局实战
对局实战是提高棋艺的主要手段，学与练是为了实战，只有通过实战才能加深对书本内容的理解、消化与吸收；也只有经过多次实战，才会逐步积累那些直接的有益经验和体会，才不至于“纸上谈兵”。初学者在实战时，应注意下面几个问题：
一、对局数量要安排合理，过少或过多都会影响水平的提高。对局过少则不能及时印证所学知识和理论，也可能会减少学棋的兴趣，更重要的是缺乏锻炼，影响直接经验的积累；对局过多往往仅凭兴趣和欲望出发，下棋贪快不动脑筋，一天十数局，不仅与提高无益，反而会养成随手走棋的毛病，还不如认认真真地下好每一局棋更为有效。一般情况下，少年儿童每年平均150－180局即可，成年人120－150局为宜。
二、要注意对局的质量。首先，对手的水平要与自己相差不多，稍高一点最好，水平接近易于沟通与交流，有益于共同提高；尽量不要找水平过于悬殊的对手对弈，以免达不到对局效果，且容易影响情绪和兴趣。其次，在对局时无论对手水平高低，对每一局、每一着都要认真负责地去下，只有认真思考，才能使临场的大脑机器最大限度地开动，使思维能力得到最大限度的锻炼和提高。提高对局质量，才能将所学的知识得到很好的检验，才能真正达到理解和吸收的目的。
三、对局后一定要及时复盘，认真总结得失，即使是达到高水平的棋手，这也是一项非常重要的技术练习。要复盘就必须记棋，当场记录或赛后默记都可以，只是不可记错每着棋的次序。对局不论胜负，都应该认真复盘，胜利中不仅总结经验，也要尽量找出不足之处；失败后不仅要总结教训，也要肯定进步以利再战。这样才能加深大脑的印象，便于记忆、理解与吸收，才可以下一局进一步。
四、复盘还要高一层次地分析自己的对局，务必要客观辨证地认真分析，把重点放在理论、思维方式、计算方法上，找出规律性的问题，不仅仅拘泥于每着棋的好与坏或技术上的得与失。有条件的还可以请高手帮助分析指点，找出利弊得失，这样还会发现自己认识不到的东西，从意境上得以提高。结合自己的实战对局，还要参考学习有关的棋谱，至少可以找到布局和残局的专著，从中找出不足并加以改正。对照学习高手的有关对局也是一个好办法，就是结合自己的着法进行认真对比思考，这样能找出自己在实战中与高手在思维方法和棋艺理论上的差距，使自己得以提高。
五、要及时将对局记录加以整理，一是简明评注技术和理论上的得失，二是按时序分类保存，作为资料可随时查阅对照分析。
六、在认真对局和虚心学习、总结后，还要把获得的理论性认识和经验反复应用到实战中去加以检验，也只有经过实战、总结、学习，再实战、总结、学习，这样循环往复以至无穷的过程，才会巩固已学知识，发现新的问题，找到新的方向，不断地提高实战水平。
4、夯实基础
前面对此已有提及，这里强调的是在初学阶段对象棋开、中、残局的知识和理论的学习，要坚持学一点领会一点，扎扎实实地稳步前进，“高楼万丈平地起”，夯实基础对今后的发展是非常重要的。曾有人下棋数十年，在比赛中偶而遇到马对单士的必胜残局却不会赢，赛后悔之莫及，基本功不扎实，肯定会制约自己的进步和发展。
初学者在学习任何知识（也包括实战）时，一定要多问几个为什么，同一类型的局势可以多比较一下，多考虑几种可能。例如学习马兵对单缺士的残局，就可以比较一下高兵与低兵（还有2线兵或3线）的区别，以及对方将士象位置对结果的影响，马兵方怎样借用帅力，子力配合进攻的技巧，等等。于是，我们对这一类型局势就会领会得深一些，知识就会掌握额得牢固一些，运用时也就会较为灵活一些。另外，还要把学到的知识逐步系统化，及时发现自己前进中的不足和弱点，通过学习和锻炼来不断修正和弥补，不断完善自己的棋艺知识。
5、遵循规例提高效率
按照客观的普遍规律，学习与提高水平的进程，可以用“波浪式前进，螺旋式上升”来形容。所以，我们既要抓紧时间尽量多学一点，学好一点，也要遵循这个规律，适当地提出不同阶段的要求。例如：进步明显的时候要注意加强基本功训练，并积极向深度和广度开拓，以利于长期保持上升的趋势；进步稍缓慢的时候，要不急不躁，注意调节情绪和学习节奏，指标可以适当降低一点，则往往有利于尽快回复正常。
效率是指在一定时间内所付出的工作量与效果的比率，我们在遵循学习规律的同时，还要讲究学习的效率。对于象棋来说，学习的投入与水平的增长大多呈正比关系，但由于学习者学棋时间的先后、性别年龄和理解创造能力的差异、以及是否刻苦努力、学习是否得法、训练比赛的条件等因素，都会影响到学习效果，学习者和教练对此要引起注意，须根据具体情况采取适宜的对策，采用科学的方法进行训练。
6、加强自身修养
要想在棋艺上有所进步，不断攀登高峰，须要学会做人，这一点十分必要。古往今来全面评价一个棋手的标准，都是以棋德、棋品、棋艺为顺序的，强调以德为首，德才兼备。象棋爱好者尤其是少年儿童，一定要把加强自身修养放在首位，从小树立远大志向，严格要求自己，遵守社会公德和运动员守则。培养热爱祖国、勤奋好学、关心集体、城实谦虚、文明礼貌、遵纪守法、刻苦训练、不骄不躁的良好道德作风。《象棋竞赛规程》第8条棋手须知的诸款内容，每个爱好者都应该认真学习并严格遵守。
随着象棋运动的进一步普及与发展，现代象棋技术和理论已达到新的高度，逐步序列正规化的各级比赛也更趋于激烈，棋手心理因素的作用显得越来越重要。现已有人将象棋运动与心理学相结合，称其为象棋心理学。学习与掌握象棋心理学，有利于科学选材、训练和比赛，因为象棋是一门知识，练习与实践都是由人来操作，而人是受心理支配的，这一点初学者应有意识地加强学习和锻炼。
象棋的学习和比赛中，大脑高速运转，没有良好的体魄是不行的。为了促进身心正常发展，爱好者应积极参加多种多样的体育活动，锻炼身体，改善各种机能，增强体质。
我国宋代大诗人陆游在《示子遹》中，有这样两句诗：“汝果欲学诗，工夫在诗外”。借用到象棋上就是“工夫在棋外”，除了前面所说的还必须广泛涉猎各种学科，比如哲学中的辨证方法论、军事学中的谋略学，以及数学、文学、历史、音乐、书法、绘画等等，对于加强修养提高棋艺，都是大有裨益的。《象棋初学门径》刘殿中著
