今年是中国象棋甲级联赛自2003 年创立以来的第6个赛季，纵观象甲历史，前五届冠军被上海、广东和湖北三支队伍包揽。今年，传统强队称霸的局势依旧没有改变，尽管联赛已经进入到收官阶段，但冠军归属依旧扑朔迷离。在7月9 日进行的第17 轮争夺中，广东和湖北双双获胜，继续高居积分榜的前两位，不出意外,三年后奥运年的象甲冠军将在这两支传统强队中产生。
保亚争冠找回了强队感觉
在中国象棋的格局中，惟楚有才的湖北人有一种不服输的气质。今年的湖北象棋队，在有“东方电脑”美誉之称的象棋特级大师柳大华的带领下，一路勇往直前。目前仅以2 分的差距，落后于广东队，排名第二位，在联赛还剩5 轮的情况下，依旧保持夺冠的希望。这样的好成绩似乎不是一支升班马所能够创造的，湖北象棋队究竟拥有什么力量呢？柳大华总挂在嘴边的一句话，应该是最好的答案！——“我们的力量来源于湖北广泛的象棋群众基础，每次主场作战都有棋迷捧场，闲暇的街道和公园中你不经意间就可以看见下棋的市民！”
“象甲这么多年有个‘规律’，就是广东、上海都拿了2 次冠军了，我们湖北拿了1 次，今年是第6 年，按照这个特点，今年我们争取冠军还是非常有希望的！”柳大师在谈起夺冠规律的时候，眼神中充满了期待！
正如柳大师所说，象甲联赛的历史，实际上就是上海、广东和湖北的三强争霸史。2003 年，上海队夺得首届象甲冠军，并且在2007 年再次登顶；广东队则在2004 年和2006年两度封王；湖北队是2005 年的冠军。在还有5 轮比赛的情况下，湖北队仅落后广东队2 分，依然保持着争冠的希望。在已经基本实现了“保亚争冠”的目标后，重新回到象甲联赛的湖北队已经找回了昔日强队的风采。
尽管在本赛季取得不错的战绩，但强势复苏的湖北象棋队并没有满足于现状，大家都知道，要恢复昔日传统强队的地位，必须继续增强自己的实力。下个赛季，湖北籍象棋特级大师洪智将回到故乡，代表湖北队参加2009 年的象甲联赛。目前代表上海队的洪智，将成为湖北队的强援，为鄂象重新崛起贡献自己的力量。柳大华对于洪智的回归非常高兴，他表示：“现在我们队伍强大了，洪智就更愿意回来了，我们强强联手，一定能把湖北象棋的影响力搞出来。”
“湖北绝不是黑马！”
作为象甲领头羊广东惠州华轩象棋队的主教练，象棋特级大师吕钦认为今年的象甲联赛依旧是传统强队的天下。吕钦告诉记者，“今年象甲确实没有黑马，都是老牌队伍在拼杀，虽然湖北宏宇象棋队是升班马，一路表现抢眼，但毕竟也曾经是冠军，所以他们绝对不是黑马！”
对于今年象甲的冠军归属，吕钦大师很谦虚地表示：“我们当然期待能够第三次获得冠军，但是现在比赛还有5 轮，广东队的机会比湖北队稍微大一点，但是鹿死谁手，真的是不好说，毕竟2 分的差距随时可能发生变化。”
对于象甲目前的格局，河北象棋队的特级大师李来群和吕钦的观点完全相同。他认为，从2003年以来，象甲冠军争夺就是集中在广东、上海和湖北队之间，6 年过去了，象甲在整体格局上没有太大变化。不过，湖北队在队伍建设和人才培养方面还是非常成功的。“总的来说，今年象甲进行得比较平稳，这两年来湖北队在新老交替上面做得很好，队伍很有朝气，精神面貌、战斗力都很强。要我预测我还是认为广东队获得冠军的面要大些。”
柳大师带动整个团队
象甲联赛中的各支队伍都有自己的特点。譬如卫冕冠军上海队的胡荣华特级大师，就非常强调棋手个人平时能力的培养，他在比赛前很少指点棋手；而广东队的棋手和棋手之间的关系介于队友和对手之间，更多地体现了竞争意识。
不过，湖北象棋队更多地体现的是团队精神。除了在象甲诸强中少见的赛前准备会和赛后总结会外，棋手们之间的互助更是让湖北队充满了家的温馨。
棋手李智屏由于要照顾多病的小孩，备战难免受到影响。柳大师每次在赛前都会耐心地帮他分析对手，队友们也会来出谋划策。柳大师说：“尽管我们棋队经费紧张，条件很艰苦，请不来好的外援。但我们的棋手都是我自己的徒弟，我更喜欢用自己人，大家都非常团结和了解，这样的氛围是湖北队的动力。”李智屏也多次表示：“大家对我的帮助，尤其是柳大师的指导，让我的棋艺有了更大的提高，这个集体给了我很多的力量和温暖，我们比赛不是一个人在战斗，而是集体智慧的展现。”
本报记者 赵俊伟
