国民服役期间，房里有两位嗜棋同僚，夜里无聊常下棋自娱。其中欧阳下士棋高一筹，擅长残局，败里求胜，而黎中士则拼劲惊人，五局输了四局仍不罢手，有时分明大势已去，却苦苦挣扎至最后一兵一卒。黎中士脾气火暴，输了两局便经常开口骂人，有一回胜券在握时被对方乘隙抽去一车，急怒之下掀翻棋盘，黑脸走人。
那一夜，见欧阳下士趴在地上捡拾打落的棋子，忍不住对他说：“如此暴躁个性，和他下棋能有什么乐趣？以后就避着他，别自寻烦恼。”他不愠不火地捡起棋子，眼睛一片澄明，只听他淡淡地说：
“你们只见到他的臭脾气，我看到的则是他的精湛棋艺。不瞒你说，我自中二起便是全校象棋冠军，中四那年还打败高中二的学长，能和我斗棋三局不落败的已越来越罕见。别看黎中士性子急躁，但心思极其缜密，落子看似随意，其实后着绵绵，令人无法招架。我对自己的棋艺向来自负，和他下棋，却出尽全力方勉强得了个惨胜，稍一走神则必定惨败。他是多年来仅见的对手，这几个月来互相切磋，发现自己的棋艺精进了不少。下棋的人都知道‘棋逢敌手’是一生最大机遇，两个棋艺相当的人比斗撞击，生命潜能顿时被唤醒了，棋力倍增，尤其相互超越的过程，简直是人生最美丽的时刻。”
年轻气盛时好胜心强，总把竞争者当敌人，只想压服对方，哪能想象这种超然气度？多年后细读《三国演义》，“过五关斩六将”轻轻翻过，瑜亮之争也吸引不了眼球，却在全书结尾处的羊祜对垒陆抗情节反复玩味，再三嗟叹。
羊祜是三国末期晋人，当时蜀汉已亡，晋武帝派羊祜驻守襄阳，准备灭吴；但江口守将是东吴名将陆抗，双方势均力敌，皆不敢轻举妄动。一日，羊祜与陆抗同时出猎，相逢边界，羊祜严令部下不准越界，并把吴军射伤而过界的禽兽送还。陆抗得兽后转赠对方佳酿，部将劝羊祜提防酒中有毒，羊祜却一饮而尽。其后陆抗患病，羊祜派人赠予自己配制的良药，左右劝阻陆抗勿服用，陆抗却认为世上绝无下毒的羊祜，服药后次日便病愈。
肝胆相照，相知相惜的未必是平生知交，有时竟是战场上兵戎相见、生死相搏的敌人。香港作家陶杰曾说：敌人，是低层次的；对手，境界比较高。把一个人当做敌人，有仇恨的情绪，把他当做对手，就超越了仇恨，能优先认识：他的优点，他的气质，甚至他的品格和情操。对于对手，要有意志征服他，有理智学习他，更有胸襟欣赏他。
世间能学习对手，尊重对手，欣赏对手，并以对手来激励自己的百中无一。人们多畏惧对手，忌恨对手，甚至以卑劣手段应对，令自己沦为下三滥。
据说北海道出产一种味道鲜美的鳗鱼，沿海渔民都以捕捞鳗鱼为生,但鳗鱼的生命非常脆弱，只要一离开深海区，过不了半天就会全部死亡。可是当地一位老渔民天天出海捕鳗，返回岸后他的鳗鱼总是活蹦乱跳的，而活鳗鱼的价格自然高上一倍，他因此致富。老渔民临终前把秘诀告诉了儿子──在捕获的鳗鱼里放进几条狗鱼。鳗鱼和狗鱼是出了名的“对头”，几条势单力薄的狗鱼惊慌失措地在鳗鱼堆中乱窜，与鳗鱼相互追逐，这样一来就把整舱死气沉沉、奄奄待毙的鳗鱼全给激活了。
著名作家贾平凹曾写《怀念狼》,书里陈述狼长年遭捕杀，当狼数目减少，人畜却未变得安全。比如黄羊没有了来自狼的威胁，数量不是增多，而是在渐渐减少。因为没有了生存压力，黄羊的肌体日益退化，失去了健壮，不断病死。人也如此，人是在与狼的争斗中成为人，狼的消失使人陷入恐慌、孤独、衰弱和卑劣，乃至于死亡。这印证了两千年前孟子所说的“无敌国外患者，国恒亡”，一旦失去竞争对手，周遭都是庸才弱士，再勇悍的猛虎也将恹恹如病猫，连树上的小猴都敢放肆地在它头上扔泥巴。
如今已能深深体会当年欧阳下士的心境，对手只是机缘，如明末名士张岱雪夜游西湖湖心亭，巧遇两位陌生同道中人，对方惊呼：“湖中焉得更有此人”。当时天地皆白的寂寥情境，在神往之际常听见心底一声幽幽的叹息。