截止目前，中国象棋界共有27位特级大师，但是由于这些特大的诞生年代和标准不尽相同，难免良莠不齐。
按照最初也是最为严格的规定，必须在水平最高的全国象棋个人赛中获得3次冠军才能晋升特大。因此，1982年前国家体委授予的首批获特大称号的棋手只有两人，一个是上海胡荣华，另一个是广东杨官璘。这两个当时拿冠军最多的棋坛名将，获得特大无疑是响当当的，是令人佩服和敬仰的。
到了1984年，特大标准被放宽，凡一次全国个人赛冠军或3次全国亚军、季军可晋升特大。由此李义庭、柳大华、李来群、吕钦、许银川、王嘉良、赵国荣、徐天红、陶汉明、洪智等先后踏进这个“门槛”。
到了1998年，改革晋升特大标准举措频频出台，注定了这一年是象棋发展史上不平凡的一年。先是出台4次全国个人赛前6名就可以成为特大的规定，这样一来，蔡福如、孟立国、卜凤波、徐天利、林宏敏、刘殿中、于幼华等人跃进特大“龙门”。这次放宽的幅度是最大的，一下子使当年仅有8人的特大队伍“扩容”到15人，其中有的人早已淡出棋坛，因而引来了“特大还是否货真价实”的争议。
同样在这一年，又增加了3年内两次获得全国个人赛亚军和季军者也可晋升特大的规定。在2001年和2003年先后获全国个人赛亚军、季军的王斌成了这条规定的最大受益者，由此晋升为特大。
也同样在这一年，晋升特大又多了一条途径，不再非得在水平最高的全国个人赛上创造佳绩才行，凡在新增的全国象棋大师冠军赛中一次夺冠且胜率超过76%，或两次夺冠者均可成为特大。在这个好比不上大学一样成才的比赛上，庄玉庭、万春林、郑一泓、苗永鹏。陈寒峰，谢靖6位棋手先后成为特大。
在绝大部分棋迷和棋手的意识和观念里，大都认为只有夺得全国个人赛冠军才是货真价实的“特级大师”。笔者好事，在此根据各位特大各个时期的不同战绩及其历史定位、现实影响力综合排一座次：
第1名：胡荣华
旷代棋王，人称“司令”1945年生于上海。被誉为棋坛“常青树”，有棋坛“不死鸟”之美称。胡荣华是中国象棋界的一代宗师，当代象棋学派的主要奠基人，对象棋现代理论的形成与发展做出了重大贡献，20世纪最杰出的象棋棋手。胡荣华因为象棋而名满天下，象棋因为胡荣华而更显精彩。他至今活跃在棋坛，保持着最小、最大年龄冠军纪录，且围棋水平可达业余五段，国际象棋水平亦是上乘，可谓“大才如海”。
弈林有神童，登科十五龄。
十届连霸主，无人撼其城。
旷代称棋圣，亘古传美名。
皓髯仍善战，韬略胜黄忠。
奖掖提后进，新秀夸勇征。
麾下千员将，貔貅百万兵。
东方雄狮，一吼惊世!
年仅十五大魁天下，称雄弈林四十春秋。研棋艺推陈出新，练功力出神入化。棋坛十连霸，独占十四冠。问棋界，问体坛，古今中外，几人能够？!
第2名 吕 钦
岭南自古多棋才，纵横弈林显风采，魔叔未老又见少帅。一把飞刀急又快，八方豪杰英名坏。勇难挡，屡屡闯关频奏凯。五羊杯，常揽怀，总抖威，快棋赛，却在个人赛，连连挫败。英雄岂信命安排，九九复把金冠戴。南海畔，听涛声澎湃，激情在。
第3名 许银川
中国象棋第一人，可能有人认为排在第3有些低，但是只能综合历史战绩来看待，如果胡荣华是象棋界的“吴清源”，那么，许银川就是后来的“李昌镐”，殊难比较。
1975年8月出生，广东省惠来市人。
第4名 杨官璘
1925年生于鱼米之乡的广东省东莞县农村，四十年代居广州，享誉广东，一度去香港，1950年回广州，有“魔叔”称号。
杨官璘以其内向的性格，执着的进取，呕心沥血，数十年如一日地在棋坪上勤奋耕耘，不断攀登，他足踏南洋，汗洒海外，棋友如云为把中国象棋推向世界，作出了很大贡献。
纹秤风雨骤，弈海翻波澜。
著述颇丰厚，弈林有新编。
老仍披袍战，着法犀利坚。
棋坛称霸久，五洲口碑传。
第5名 李来群
李来群棋风稳健细腻，棉里藏针,抽丝剥茧,常常积小胜为大胜.该人擅长士角炮与后手屏风马过河炮等开局，尤精于运子谋兵取势，临危不乱，耐于久战，常能积小胜为大胜。惜乎弃棋从商，另辟蹊径。
第6名 赵国荣
师承“东北虎”王嘉良，棋风刚猛，势大力沉，典型北方力派代表。早年棋力已臻上乘，屡与冠军失之交臂，90年代方得大成。期间曾到日本普及象棋，并学习日本将棋，成效实微。妻牛力力是围棋专业五段，吴清源的秘书，赵去日可能与其妻有关。近年仍然活跃在棋坛，等级分一直稳定在前五左右，却未能突破巅峰状态，苦力支撑已显疲态，没有李来群在棋坛时的从容，且冠军少一次，排第6名。
兴安松柏韵，长白兽中王。
一吼震寰宇，国粹播东洋。
弈坛声显赫，德艺双彰扬。
但愿常磨爪，他是再辉煌。
第7名 王嘉良
可惜他终生未能夺得一次全国冠军，时也？命也？或许，人类生存的目的就是接受被指定的命运。
第8名 柳大华
前期夺了两届冠军和几届五羊杯冠军，但后期战绩乏善可陈，下盲棋获“东方电脑”美誉，但可归入特异功能一类，主要是因为他崛起于象棋发展逐渐成熟的时代，所以排名在王嘉良之后。
第9名 李义庭
湖北汉口人，年方十八即攻克当时的第一高手杨官璘擂台，时人惊称“小神童”。1958年21岁时获得全国冠军，与杨一时瑜亮，被众誉为“五十年代双棋王”。后因与棋界有关人士矛盾难解愤而退出棋坛，退而不休，培养了柳大华等优秀后来棋手。且当年冠军按照对手耗时多少来决定，否则何顺安将以对手分高的优势夺冠。历史错进错出，何顺安赍志而逝，一个冠军让李义庭在中国象棋史上排在了靠前的位置。但终归沉寂早而久，影响力不及王嘉良，排在第9名亦高估也。
第10名 徐天红
为人厚道的‘笑面佛“，棋风棋品皆好，棋界人缘深厚。89年获全国冠军后于92年夺世界冠军，90年代中期后战绩乏善可陈，2007年全国个人赛小组赛仅得2分惨遭淘汰，与巅峰状态相去甚远。
吴侬歌软语，江浙笑面佛。
着着布陷阱，步步设计谋。
利刃藏鱼腹，图穷问荆轲。
造极登顶日，群山唱赞歌。
第11名 陶汉明
冠军中的“异类”，“绿林好汉”，唯一一位成位特大的业余棋手，他无师自通，发迹于茶馆，扬名于国赛，与专业人士分庭抗礼，终成大才。棋风属于冷箭型
，常袭人以短，一招得势便不饶人；逢胶着时，善布阱设套，其间鬼手迭发；倘敌焦躁，遂释放冷箭，攻敌首脑。而后草草数子抢先夺势，胜局成必然。94年蟾宫折桂，让棋界沸腾。业余棋手的楷模，专业棋士的镜子。惜心理素质稍差，与几次重要冠军失之交臂。
第12名 于幼华
第13名 刘殿中
第14名 蔡福如
第15名 洪 智
第16名 赵鑫鑫
第17名 王 斌
第18名 万春林
第19名 卜凤波
第20名 苗永鹏
第21名 徐天利
第22名 孟立国
第23名 林宏敏
第24名 郑一泓
第25名 庄玉庭
26 陈寒峰
27谢靖
