2008惠州华轩杯象甲第九轮赛场，一个熟悉的身影出没着，却没有坐到他再熟悉不过的棋桌上，而是扮演一个单纯的看客。这场比赛，上海金外滩队输了，胡荣华帮一班弟子仔细“复盘”，说到他自己却没有“复出”的意思，他在忙什么呢？说来让人意外，他在为担当奥运火炬手而准备呢。
年纪大 不能太激动
“光荣，当然光荣，不过我先想到把这个机会让给年轻人。就像棋院象棋部有一张奥运会开幕式门票，问我去不去？我说让给年轻人吧，看开幕式也需要体力的，我在家看看电视也行了。还是让吕钦他们去，像吕钦每天坚持跑5000米，体力好。而且对于年轻人来说，参加这样的活动是终生的回忆，我就无所谓一点了。所以就让掉了。这次火炬手选拔，让棋院出一个代表，我推荐孙勇征，我说我跑不动，让年轻人去，结果不行。还是要我跑，这个‘祥云’还真让不掉了！”
问“胡司令”感想如何，胡荣华哈哈笑道：“当然激动了，人家说外国搞奥运会火炬手都是‘市场经济’，要出钱花好几千美元买一个资格。我们中国多好，搞选拔，是一种荣誉，国家的荣誉，自己的荣誉，我能不激动吗？但是身边的人都劝我要注意身体，年纪太大了不能太激动。”
退休两年的胡荣华等到去开会的时候才发现，上海火炬手里他年纪算大的，但不算最大，“看他们都不担心体力，我想想跑200米也不是什么难事。当时还有点担心手酸，朱建华跟我说不要紧，途中可以换手，他以前跑过火炬手。”
因为这让不掉的火炬手身份，胡荣华对奥运火炬传递的新闻也关注起来了，“那个金晶小姑娘不错的，动作标准，保护火炬的动作也很漂亮，后来听采访她，说话也挺有水平。”
5月2日那天，胡荣华去开了个会，“了解了不少东西，头发不能长，不许用发蜡……都是在告诉我们注意事项。18日那天会发统一的衣服和证件，我大概是20日跑吧，具体时间和跑哪段都没定，最好是南京路、步行街，那我都不用乘车去了。”说到参与接力的那天临近，他兴奋地像个孩子，还招呼棋院的工作人员想法给他拍照留念。
智运会 唱好“独角戏”
除了奥运会，今年还有一个更让作为棋手的胡荣华牵挂的话题——首届世界智力运动会，“世界智运会上哪个项目中国拿金牌最稳？象棋金牌最稳。放眼世界，除了中国，只有越南象棋发展稍微好点，但跟我们比还是有差距，我们等于是在唱‘独角戏’。”胡荣华说完这句话不喜而忧：“越是这样，我们越是需要多思考：我们象棋在智运会上的作用是什么？通过世界智运会又能获得什么？如果单纯只是为了拿金牌，那么咱们中国继续当世智会东道主还行，要是轮到别人当东道主，人家可就不要你这个项目了。”
到底是一代领军人物，看事阅人自有高度，“我觉得世界智力运动会对于我们象棋的意义，首先是一个很好的展示平台，把象棋这项古老运动的魅力，在中国的开展情况、发展水平，爱好者众多的状况，棋手受尊重程度，这些东西让全世界通过智运会这个平台来了解。尤其要让人家看见象棋棋手的良好形象，从而产生兴趣。很多西方人对兴趣的培养是很务实的，如果他看到你象棋棋手谈吐很差，层次很低，他就不会有兴趣来参与了。”
其次就是对棋手的切身利益也有好处，这一点应运而生的中国智力运动会可能影响更直接，“全国智力运动会对象棋有直接的促进作用，棋手比赛可以增加了，而且办了智运会，地方领导的重视度就可能不一样，对项目发展当然就有好处。”
在这个基础上，胡荣华觉得利用世智会的契机，推动象棋运动在国内的发展才是真正的努力方向，“大家都说要面向世界，我始终觉得象棋根底在中国，先要把国内的工作做好，‘面向世界’一点点来。我们说日本当年发展围棋将棋，首先也是在本国推广好，把自己的国内市场运作完善。当年日本推广围棋时，到欧洲办比赛，全部由日本方拿奖金、劳务费，我们象棋目前还没有这个实力。所以现在虽然做了一些向国外推广的工作，但我认为目前这还不是主要方向，我也不赞成象棋走出国门叫‘推广’，我觉得应该叫‘发展’……我希望，中国人这次能唱好这出‘独角戏’，真正把象棋运动有价值的一面展现给世界！”
