一、起源于传说时代的神农氏，如元念常《佛祖历代通载》说：“神农以日用星辰为象， 唐相国牛僧孺用车、马、士、卒加 代之为机矣”。
二、起源于传说时代的黄帝，如北宋晃补之《广象戏格·序》说：象戏兵戏也，黄帝之 战驱猛兽以为阵；象，兽之雄也，故戏兵以象戏名之。
三、起源于周武王伐纣时，明谢在杭《五杂俎》说：“象戏，相传为周武伐纣时作，即 不然，亦战国兵家者之流，盖彼时犹重车战也”
四、起源于战国之时，《潜居类书》说：“雍门周谓孟尝君：足下燕君，则斗象棋， 亦战国之事也。盖战国用兵，故时人用战争之象为棋势也”
五、起源于北周武帝时，《太平御览》说：周武帝造象戏”明罗颀《物源》说：“周武帝 作象棋”。
世界上的一切事物都是在对立的矛盾斗争中逐渐发展起来的。
历史证明，象棋是中国古代人民在长期实践中不断创造革新的成果，它深深地扎根在我国劳动人民之中，有着广泛的流传。