标题：赌棋

文 / 源生

唐朝贞观年间，天下太平，百姓安居乐业，中国象棋在民间得到广泛的流传和发展。
一日，唐太宗在后花园散步，忽闻高丽国红使者和黑使者求见，脸色顿时沉了下来，因为前一段时间接到奏报，称高丽国准备减少今年的贡纳，并派象棋高手红使者和黑使者出使大唐国。
这红黑使者是一对孪生兄弟，其父原是大唐境内的小商贾，因得罪当地的知县，被迫逃到高丽国经商。其母张氏怀胎时，十月仍不产，一日，到金台寺烧香还愿，忽然西边乌云滚滚，东方仍一片红霞，乌云不断涌向东边，这时雷声轰轰，如千军万马在厮杀。张氏受到惊吓，不久腹部便一阵阵疼起来，是夜，便产下这对双胞胎，哥哥红脸，弟弟黑脸。兄弟俩出世后，啼哭不止，次日清晨，闻窗外竹林中传来博弈声，啼哭即止；此后每逢啼哭，其父即叫佣人摆开棋盘博杀。七岁那年，兄弟俩在林中见俩仙风道骨的老道士在下棋，一盘棋足足下了一昼夜，就尾随道士到观内，拜老道士为师，老道士见兄弟俩有棋缘，遂收为徒，学满三载，方圆几十里无逢对手，复学三年，方圆几百里无对手，再学三年，威震天下无敌手。
“来者不善！”唐太宗暗想，便赶紧穿上龙袍，整冠上殿宣见。
行完君臣之礼后，红脸使者便开门见山地说：“陛下，臣素闻大唐国地大物博，人才济济，且是象棋的起源地，故我高丽国特派本臣和弟弟前来交流棋艺。”
黑脸使者接着傲慢地说：“陛下，臣兄弟俩在高丽国从未遇到对手，甚称天下无敌；既然大唐国人杰地灵，臣相信在贵国能棋逢对手，请允许臣代表高丽国下达挑战书，二日内贵国如有高手战胜或战平本臣兄弟任何一人，高丽国则继续称臣纳贡，否则，请永久免去敝国的纳贡。”说罢便将挑战书双手奉上。
唐太宗的脸色更加难看了，接吧，这两日内如何找博弈高手应战呢，不接吧，岂不笑话我大唐没有人才，殿上顿时鸦雀无声。
正当唐太宗左右为难时，站在一旁的大臣魏征眼睛一转，上前将战书接了下来，唐太宗用狐疑的眼光望着他，说：“魏爱卿你......”
魏征似乎没有听见，打断唐太宗的话，朗声大笑道：“高丽国的棋艺怎么能跟大唐国比呢，普天之下，老叟皆会，高手更是层出不穷，在永安郡内，你抛出一颗石头，均可砸出几个博弈高手来，闭着眼睛在长安街胡乱抓一个人来，其棋艺均在你兄弟俩之上。就连日理万机的陛下，都毫不会比你们差，你若不信，明天就看陛下同时和你兄弟对弈，便可知道我大唐国棋艺的高超。”
唐太宗不由恼怒起来，心想：玩笑开到寡人头上来了，我这种三脚猫的水平根本不是他们对手，更何况同时和他兄弟俩对弈，这不是明明拿鸡蛋碰石头吗，输了可是影响朝廷的利益及我大唐的声威呀。
“好，君子一言驷马难追，既然陛下和臣兄弟同时对弈，是臣兄弟俩莫大的荣幸。”说完，黑脸使者心里窃喜，心想陛下根本不是我兄弟任何一人的对手，更何况同对弈，这不明摆着让我们赢吗。
退朝后，唐太宗忍不住喝道：“魏爱卿，你可知罪？”魏征赶紧下叩说：“臣不知罪。”唐太宗觉得一股无名火窜了起来，拍案而起：“你明知寡人棋艺水平不高，且开如此大的玩笑，这不明摆着要寡人输吗？”
魏征不慌不忙说：“臣只要传授陛下一些下棋的技法，臣认为陛下的水平足以下赢高丽红黑博弈高手中的一个，至少可以打和。”说罢，便在唐太宗耳边如此这般说了起来，唐太宗的脸便慢慢舒展开了。
回到驿馆，红黑兄弟高兴得击掌取乐，哥哥红脸说：“我可没有听说大唐国王的棋艺高超到哪里去，不用一柱香的时间便可赢陛下。”弟弟黑脸开怀大笑地说：“大唐国输定了，我们没有辜负高丽国王的厚望。”说罢取出琴，高声吟唱起来。
第二天,魏征在殿上并排摆设两张棋桌，中间用屏风隔开，红黑使者进殿后，分别在两张棋桌前坐下，这时，魏征叫人摆好棋盘，红脸使者执红子，黑脸使者执黑子，并宣布执红子先走棋。
唐太宗颔首微笑对红脸使者说：“爱卿远道而来，你执红子先行。”红脸使者也没谦让，执子先行。半柱香时间过去了，红黑使者心里不由虚了起来，唐太宗的棋法凌厉，棋艺看来不在他们之下；一柱香时间过去了，唐太宗信步往来两边轮流和红使者和黑使者对弈，红使者和黑使者开始冒虚汗了，看来想赢陛下还真困难；三柱香时间过去了，红使者和黑使者大汗淋漓，不得不使出杀手锏，终于逼和唐太宗。
唐太宗站了起来，一脸威严对红使者和黑使者说：“红黑爱卿，还不服的话，寡人再钦点高手陪你们，高丽国如敢再小看我大唐国的话，我唐太宗奉陪到底！”“不敢，不敢。” 红使者和黑使者均诚惶诚恐地说，“臣等回去禀告高丽国王，从今开始每年加倍纳贡。大唐国王英明，高丽国一定忠心于陛下的。”说罢便狼狈退了下去。
众大臣轻轻嘘了一口气，纷纷颂扬唐太宗棋艺高超，唐太宗哈哈大笑起来，说：“多亏魏爱卿的主意，寡人只不过将红脸使者的走棋方法照搬去和黑脸使者对弈，然后下一步棋又将黑脸使者的走棋方法照搬过来和红脸使者对弈而已。”